Битлз – это английская музыкальная группа из Ливерпуля, членами которой были Джон Леннон, Пол Маккартни, Джордж Харрисон, и Ринго Старр. Эта группа была одной из наиболее коммерчески успешных групп и одной из самых известных и признанных групп в истории популярной музыки.

Битлз - также пользующаяся огромным спросом музыкальная группа в Соединенных Штатах Америки, согласно Ассоциации Индустрии звукозаписи Америки, которая зафиксировала их как самую распродаваемую группу всех времен, основываясь на американских продажах синглов и альбомов. В Великобритании, Битлз выпустили более, чем 40 различных синглов, альбомов, которые достигли «номера один» в чартах.

Этот коммерческий успех повторился во многих других странах: их компания звукозаписи «EMI» отметила, что к 1985 году они продали более чем один миллиард пластинок и пленочных записей во всем мире. В 2004 году журнал «Rolling Stone» оценил Битлз номером один в своем списке «100 Самых больших Музыкантов Всех Времен». Согласно тому же самому журналу, их инновационная музыка и культурное воздействие помогли определить 1960-е года, и их влияние на культуру можно все еще чувствовать сегодня.

«Британское Вторжение» было притоком рок-н-ролла, бита и поп музыки из Великобритании (главным образом Англии), которое стало популярным в Соединенных Штатах, Австралии, Канаде и в других странах. Классический период «Британского Вторжения» проходил в 1964 - 1967 годах, но термин может также быть применен к более поздним "волнам" британских музыкантов, которые имели существенное воздействие на рынки развлечения вне Великобритании.

Битлз ввели в середине 1960-х музыкальное "Британское Вторжение" в Соединенные Штаты. Хотя их изначальный музыкальный стиль был вызван рок-н-роллом 1950-х и отечественной скифл-музыкой, группа исследовала жанры в пределах от Tin Pan Alley до психоделического жанра. Их одежда, стиль и утверждения сделали их законодателями моды, в то время как растущее социальное осмысление показало, что их влияние простиралось и в социальные, и в культурные революции 1960-х годов.

Незадолго до этого и после официального роспуска группы, все четыре музыканта Битлз выпустили соло-альбомы, включая Леннона «John Lennon/Plastic Ono Band», Маккартни «McCartney», Старра «Sentimental Journey», и «All Things Must Pass» Харрисона. Некоторые из их альбомов делались с участием других участников Битлз. «Ringo» Старра (1973) был единственным альбомом, который включил композиции и выступления всех четырех, хотя и в отдельных песнях.

Кроме не выпущенной джем сессии в 1974 году (позже незаконно продающейся, как «A Toot and a Snore» в '74), Леннон и Маккартни никогда не делали записи вместе снова.

Вслед за истечением в 1975 году контракта Битлз с EMI- Capitol, американский лейбл Capitol, поспешил нажиться на своих обширных авуарах Битлз и освобожденный от творческого контроля группы, выпустил пять долгоиграющих пластинок: Rock 'n' Roll Music (компиляция их большего количества быстрых композиций), «The Beatles at the Hollywood Bowl» (содержащий части двух не выпущенных представлений в «Голливудском Шаре»), «Love Songs» (компиляция их более медленных песен), «Rarities» (компиляция треков, которые или никогда не выпускались в США, или вышли из тиража), и «Reel Music» (компиляция песен из их фильмов). Был также выпуск не «Capitol-EMI» с ранних дней группы в клубе Звезда в Гамбурге, записанный на низкокачественной ленте. Из всех этих долгоиграющих пластинок, вышедших после из разрыва, только «The Beatles at the Hollywood Bowl» имела одобрение членов группы. После американского выпуска оригинальных британских компакт-дисков в 1986 году эти долгоиграющие пластинки американского лейбла «Capitol» после разрыва были удалены из каталога «Capitol».

Джон Леннон был застрелен Марком Дэвидом Чепменом 8 декабря 1980 года в Нью-Йорке. Немного позже, в 1981 году, три оставшихся члена Битлз воссоединились, чтобы сделать запись "All Those Years Ago", которая была выпущена как соло сингл Джорджа Харрисона. Его оригинальный текст был переписан в честь Леннона.

Би-би-си имеет большое собрание записей Битлз, главным образом, включая оригинальные студийные сессии с 1963 до 1968 года. Большая часть этого материала сформировала основу для вышедших в 1988 году радио-документальных серий «Потерянные Ленты Битлз Би-би-си». В 1989 году много купюр с сессий Битлз появились в радио-сериале «Потерянные Ленты Леннона». Позже, в 1994 году, лучшим из сессий Би-би-си сделали официальный релиз EMI «Live at the BBC».

В 1988 году Битлз были введены в Рок-н-ролльный Зал Славы как группа (не как индивидуальные исполнители). В ночь их посвящения Харрисон и Старр приняли свои награды наряду с вдовой Леннона Йоко Оно и его двумя сыновьями. Маккартни не появился, выпуская пресс-релиз, цитируя "нерешенные трудности" с Харрисоном, Старром и наследством Леннона. Соло Битлз, введенное позже, принадлежало Леннону в 1994 году, Маккартни в 1999 году и Харрисону в 2004 году.

В феврале 1994 года три оставшихся члена Битлз воссоединились, чтобы воспроизвести и записать музыку для нескольких из домашней записей Леннона. "Free as a Bird" впервые появился, как часть серий («Антология Битлз») телевизионных документальных фильмов и был выпущен как сингл в декабре 1995 года, с "Real Love" последовавшей в марте 1996 года. Эти песни были также включены в три собрания компакт-дисков «Антологии», выпущенных в 1995 и 1996 годах, каждый из которых состоял из двух компакт-дисков никогда перед этим не выпускавшихся материалов Битлз. Клаус Вурманн, который знал Битлз с их гамбургских дней, и ранее иллюстрировавший обложку альбома «Револьвер», придумал концепцию обложки «Антологии». 450 000 копий «Антологии 1» были проданы в ее первый день выпуска. В 2000 году компиляционный альбом «#1» был выпущен, он содержал почти каждый сингл номер один, выпущенный группой с 1962 до 1970 года. Собрание было продано в количестве 3.6 миллионов копий за первую неделю (продавалось 3 копии в секунду) и больше чем 12 миллионов через три недели во всем мире. Собрание также достигло номера один в Соединенных Штатах и 33 других странах, и продалось в количестве 25 миллионов копий к 2005 году.

Джордж Харрисон в это время показал свое социально-политическое сознание и заработал уважение своим благотворительным Концертом Для Бангладеша в Нью-Йорке в августе 1971 года вместе с мастером ситара Рави Шанкаром. Харрисон умер от рака легких 29 ноября 2001 года.

В 2006 году Джордж Мартин и его сын Джилс Мартин повторно смешали оригиналы записей Битлз, чтобы создать саундтрек к «Cirque du Soleil's». В 2007 году Маккартни и Старр воссоединились для интервью относительно Larry King Live, чтобы поделиться своими мыслями на шоу. Йоко Оно (жена Джона Леннона) и Оливия Харрисон (жена Джорджа Харрисона) также появились с Маккартни и Старром в Лас Вегасе на ежегодной годовщине года Любви.