Приблизительно к 1960-му году рок-н-ролл начал терять свою популярность. Так, почти три года (1960 – 1962 гг.) основным стилем была поп-музыка (хотелось бы отметить, что в то время такое понятие кардинально отличалось от современного). Это был довольно скучный период музыки, поэтому я не считаю нужным рассматривать его. В эти годы на первые места в хит-парадах пробилось множество стандартных поп-групп, которые на самом деле ничего хорошего из себя не представляли. Однако в конце 1962-го года с выходом первого сингла "The Beatles" "Love Me Do" положение дел резко меняется – на первый план снова вышла рок-музыка (конечно, опять не в современном ее понятии, но все же и такая она намного лучше, чем эта ужасная поп-музыка). Теперь стало понятно, чего не хватало музыке 1960 – 1962 годов. Музыке нужен был явный лидер – группа, или отдельный исполнитель, которые писали бы музыку соответствующего высокого качества.

Такой группой и стали "Beatles". Битлы стали для 60-х годов тем же, что Пресли для 50-х. Они олицетворяли собой новый рок-стиль и новую эру. Они дали року второй мощный импульс. Они превратили простую развлекательную музыку в целую субкультуру. Сейчас, когда все это уже стало историей, кажется невероятным, что четыре провинциальных парня смогли внести столь глубокие перемены — в самых разных областях и за такой короткий промежуток времени. Яркой вспышкой осветив десятилетие, они оставили за собой радужное сияние, и после них ничто уже не могло оставаться по-старому. Наиболее характерной особенностью "Beatles", способствовавшей их поразительному взлету на вершину, было их стремление к совершенству. Казалось, они просто не могли делать что-то кое-как. Они одними из первых в 60-х начали писать в таком большом количестве свои собственные песни. До "Beatles" мало кто осмеливался совсем не помещать на свои пластинки какие-нибудь известные чужие песни. До "Beatles" роль басиста и барабанщика в группе обычно была весьма небольшой. Они также не были “певцом + аккомпанирующий состав”, они действительно были сплоченной группой музыкантов, имеющих между собой равное значение. Так можно продолжать до бесконечности, но все равно их роль в рок-музыке нельзя переоценить. Именно "Beatles" стали законодателями стиля, под названием бит, соединив рок-н-ролл, соул и блюз; а всего через пару лет, в 1965-м, они одними из первых ступят на тропу психоделического рока.

Также можно точно установить дату начала битломании: 13 октября 1963 года. В этот день битломания стала официальным явлением — в том смысле, что ее признали национальные газеты и возвестили о ней широкой публике в огромных заголовках на первых страницах. Что касается тинэйджеров, то для них это не явилось новостью. В тот год "Beatles" интенсивно гастролировали, постепенно выдвигаясь на первые роли в концертных программах. Столь быстрое признание, как подростками, так и поколениями, вышедшими из подросткового возраста, позволило Битлам достичь невиданного уровня популярности.

Однако если "Beatles" были аккуратно одетые и причесанные, то "The Rolling Stones" – вторая по популярности группа после "Beatles", были им прямой противоположностью. "Неряшливые и безнравственные" Роллинги, как они сами себя представляли, старались как можно сильнее показать себя в дурном свете. "Stones" и "Beatles" стояли на разных концах спектра, и пресса делала все, чтобы их противопоставить, стараясь преуменьшить и затушевать любые проступки Битлов и раздувая малейшее отклонение Роллингов от признанных норм. Но, несмотря на это, и "Beatles", и "Rolling Stones" дружили между собой. И все же, с самого начала между двумя этими группами существовало серьезное стилевое различие. Если "Beatles" черпали свое вдохновение в рок-н-ролле и приглаженной черной музыке соул, то "Stones" больше ориентировались на ритм-н-блюз. Их имидж был виден налицо: агрессивность, неприветливость и уродливость. Но это нравилось тинэйджерам. "Stones" отставали от "Beatles" лишь в одном: они не сочиняли свой материал. Но в 1965 Джаггер и Кит Ричард поправили положение, написав великолепную по язвительности и колкости песню "Satisfaction".

Кроме Битлов и Роллингов существовало еще множество групп, исполняющих бит. Самыми известными из них были "The Who" и "The Kinks". По музыке "Who" были ближе к Роллингам (бит + ритм-н-блюз), а по вокалу – к Битлам (вокальные гармонии). В 1965-м году "Who" написали песню "My Generation", ставшую гимном всего молодого поколения. "Who", как и "Rolling Stones", прославились также вызывающим поведением на концертах. Внутренняя напряженность, существовавшая между членами группы — Питом Тауншендом, Роджером Долтри, Джоном Энтуистлом и Китом Муном, — делала их выступления удивительно захватывающим зрелищем, в котором всегда присутствовал элемент непредсказуемости. Когда, доведя себя (и публику) до экстаза, они начинали крушить свои гитары обо что попало, то казалось, что сейчас они начнут крушить и друг друга. Вряд ли музыканты из какой-нибудь другой группы могут с уверенностью сказать, что они разгромили больше инструментов, чем "Who". С годами влияние и слава "Who", как и "Rolling Stones", росли (в конце 70-х разгорались жаркие споры, какая из этих групп заслуживает титул лучшей рок-н-ролльной группы мира!).

"Kinks" стали знаменитыми с выходом песни "You Really Got Me", в которой был применен distortion гитары. Их альбомы 1964-1965 годов были сделаны в стиле утяжеленного бита, однако им самим, видимо, выбранное направление не очень нравилось, поэтому "Kinks" вынуждены были слегка изменить свой стиль. Вместе с этим, значительно вырос талант их вокалиста и ритм-гитариста, Рэя Дэвиса, как сочинителя. Никто, кроме него не мог написать такой же злободневный текст. Поэтому Рэй числился в списке лучших авторов песен того времени (также на первых местах там числились Джон Леннон, Пол Маккартни и Пит Тауншенд).

Говоря о бите нельзя не перечислить многочисленные группы, работающие в этом стиле. "Herman’s Hermits", "Hollies", "Unit 4+2", "Searchers", "Merseybeats" и "Fortunes"… - теперь вряд ли кто-то помнит эти неплохие группы. Все они были очень известны в начале – середине 60-х, но их популярность сразу же упала с приходом психоделического рока, т.к. им было довольно трудно перестроиться с бита не психоделию, как это сделали "Beatles", "Rolling Stones", "Who" и "Kinks". Группы "Animals" и "Yardbirds", несмотря на их популярность и огромное влияние, оказанное на других исполнителей, правильнее следует упомянуть в статье про блюз-рок, что я и сделал.

Несмотря на то, что вся история бита исчисляется только несколькими годами, это был неплохой период рок-музыки. В сущности, бит играли только одни английские группы (не считая "Beach Boys" и еще пары американских групп), потому что бит был продуктом так называемого Британского Нашествия (British Invasion), которое погнали Битлы своей песней "Love Me Do". Эра бита кончилась приблизительно в конце 1965-го года, однако это совсем не означает, что хорошую музыку после этого года перестали делать. Впереди был еще замечательный период психоделии, а за ним – периоды хард- и арт- рока. Это означает, что все тогда еще только начиналось…